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Franco Moretti, critico letterario di fama internazionale che ha insegnato in diverse universit&agrave; americane, in un&rsquo;intervista pubblicata su La Repubblica, alla domanda su come fosse giunto a quella che ha chiamato critica computazionale, risponde:

<blockquote>
&ldquo;La prima spinta mi venne dall&rsquo;incontro intellettuale pi&ugrave; importante della mia vita, quello con Emma Castelnuovo, insegnante di matematica alle scuole medie. Mi fece scoprire il fascino del pensiero fantasioso ma anche esatto. E come nelle scienze sociali e naturali, l&rsquo;audacia di una teoria a volte si accompagna all&rsquo;eleganza con cui &egrave; formulata&rdquo;.
</blockquote>

Questa sua risposta mi ha commosso e fatto riflettere.

Mi ha commosso perch&eacute; anche io sono stato allievo di Emma Castelnuovo e penso che in quei tre anni con lei abbia preso forma il mio modo di ragionare.&nbsp;

Mi ha fatto riflettere perch&eacute; la scuola ha spesso il vizio di tagliare a pezzi il sapere come fosse cosa morta, che si pu&ograve; sezionare con un bisturi a nostro piacimento senza farlo soffrire.

&nbsp;

Rimescolamenti creativi

L&rsquo;idea che la matematica possa aiutare a intendere, interpretare e amare un testo letterario &egrave; lontana, purtroppo, dai modi in cui ci formiamo noi insegnanti. E spesso &egrave; lontana anche dalla cultura che ci costruiamo da noi, successivamente, mentre insegniamo.

Mi piacerebbe allora proporre, per provocare un po&rsquo; di rimescolamenti creativi soprattutto nelle scuola superiori di primo e secondo grado, alle e agli insegnanti di lingue, arte e lettere letture di libri di fisica e matematica, e ai docenti di materie scientifiche un po&rsquo; di sana e grande letteratura.&nbsp;

Viviamo in un mondo in cui avvengono sconfinamenti in ogni campo sul terreno della scienza, della letteratura e dell&rsquo;arte, mentre la vita concreta e i corpi degli umani subiscono sorti del tutto differenti. Da una parte noi privilegiati che ci possiamo muovere agilmente tra i continenti per lavoro, interessi o turismo, dall&rsquo;altra moltitudini di donne e uomini che per sfuggire a siccit&agrave;, povert&agrave; e conflitti rischiano la morte nei loro costosissimi viaggi per terra e per mare.

In questi mesi in cui tutto &egrave; stato rimesso in forse a causa della pandemia, sarebbe assai utile tornare a ripensare alla natura dei confini in cui tutti siamo in qualche modo imprigionati, anche se in modi e con sofferenze assai diverse.

Nel tempo dei confinamenti educhiamoci a sconfinare&nbsp;

Gli arbitrari confini tra le nazioni, i pi&ugrave; sottili confini tra saperi e conoscenze, gli ingiusti confini tra chi pu&ograve; e chi non pu&ograve; disporre in modo libero del proprio corpo nel grande spazio del pianeta che ci ospita.

E forse, allora, l&rsquo;attitudine a varcare i confini dovrebbe diventare competenza e capacit&agrave; da costruire ogni giorno, poco a poco, perch&eacute; la scuola non pu&ograve; rinunciare ad assolvere la sua funzione vitale, che sta nell&rsquo;educare ed educarci tutte e tutti ai pi&ugrave; audaci sconfinamenti a partire dal primo e pi&ugrave; difficile, che sta nel provare almeno un po&rsquo; a uscire da noi stessi.

Penso che Emma Castelnuovo sarebbe stata molto felice nell&rsquo;ascoltare le parole del suo vecchio allievo ora letterato, perch&eacute; confermava un&rsquo;idea fortemente radicata in lei: che insegnare bene la matematica non ha l&rsquo;obiettivo di far comprendere solo numeri, figure e teoremi, ma formarci come esseri umani aperti e attenti, capaci di incuriosirci agli altri e di godere della bellezza e delle sue forme in ogni campo del sapere.&nbsp;

La matematica che ci aiuta a incontrare la letteratura

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