L’acqua nella Terra e nei viventi

Materia e energia nei viventi

Piacere, sono il carbonio!

Vera Florence Cooper Rubin &egrave; stata un&rsquo;astronoma americana, vissuta tra il 1928 e il 2016.&nbsp;&nbsp;

Da bambina amava osservare dalla finestra della sua stanza la Luna, chiedendosi perch&eacute; ogni notte cambiava e si muoveva. Insieme al padre costru&igrave; un telescopio di cartone per osservare le meteore (quelle che chiamiamo &ldquo;stelle cadenti&rdquo;). Vera racconta come nella sua infanzia l&rsquo;osservazione del cielo la convinse che &ldquo;abitiamo in un mondo davvero affascinante&rdquo; (&ldquo;we live in a very curious world&rdquo;).&nbsp;

Si laure&ograve; in astronomia nel 1948, poi voleva continuare gli studi nella prestigiosa universit&agrave; di Princeton, ma fu esclusa in quanto donna: purtroppo, in quegli anni, molte universit&agrave; non consentivano alle donne di studiare ad alto livello.&nbsp;&nbsp;

Per fortuna, la Cornell University l&rsquo;accolse e le permise di portare avanti i sui studi sulle galassie e i loro moti: Vera studi&ograve; oltre 200 galassie, lavorando insieme a costruttori di telescopi per migliorare le proprie osservazioni. Per proseguire le sue ricerche, le sarebbero serviti i telescopi dell&rsquo;osservatorio di Palomar, in California, dove per&ograve;, di nuovo, non era prevista la presenza di donne. Vera ci and&ograve; lo stesso e si impegn&ograve; perch&eacute; anche le studiose potessero essere accolte nell&rsquo;osservatorio.&nbsp;

I dati raccolti da Rubin mostravano una discrepanza con le previsioni delle teorie dell&rsquo;epoca: per spiegare le sue osservazioni, le galassie avrebbero dovuto contenere molta pi&ugrave; materia rispetto a quella visibile. Oggi si sa che questo tipo di materia esiste e viene chiamata &ldquo;materia oscura&rdquo;, perch&eacute; non interagisce con la luce e non si conoscono le particelle di cui &egrave; composta. Si stima che componga addirittura l&rsquo;85% di tutta la materia dell&rsquo;universo.&nbsp;

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	<li style="text-align: justify;">Osserviamo il cielo notturno, raccogliendo dati sulle nostre osservazioni, e costruiamo uno strumento di osservazione, l&rsquo;astrolabio, in <a href="https://www.giuntiscuola.it/articoli/esploratori-di-stelle" target="_blank">Esploratori di stelle</a>.&nbsp;</li>
	<li style="text-align: justify;">In <a href="https://www.giuntiscuola.it/articoli/materiali-piccolissimi" target="_blank">Materiali piccolissimi</a> scopriamo le particelle e le forze che tengono assieme la materia conosciuta e in <a href="https://www.giuntiscuola.it/articoli/la-materia-intorno-noi" target="_blank">La materia intorno a noi</a> distinguiamo tra materia organica e inorganica, sperimentando il processo della combustione.&nbsp;</li>
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Il disegno &egrave; di Ana&iuml;s Lavatelli

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Il suo modo di fare Scienza

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	<li style="text-align: justify;">Per raccogliere dati come quelli raccolti e studiati da Vera non basta un&rsquo;ora di osservazione, bisogna osservare il cielo per tante notti, portando pazienza quando non &egrave; sereno e le osservazioni non si possono fare.&nbsp;&nbsp;</li>
	<li style="text-align: justify;">Senza gli strumenti adatti, le osservazioni non si possono fare: oggi come allora, la scienza e la tecnologia sono strettamente legate l&rsquo;una all&rsquo;altra, migliori strumenti permettono nuove scoperte, che possono poi portare all&rsquo;invenzione di strumenti pi&ugrave; avanzati.&nbsp;</li>
	<li style="text-align: justify;">Vera racconta che, sin da piccola, era &ldquo;pi&ugrave; interessata alle domande che alle risposte&rdquo;: porsi domande &egrave; il punto di partenza e la parte pi&ugrave; importante di ogni progetto di ricerca. &Egrave; importante coltivare la curiosit&agrave; e imparare a fare domande che possono essere indagate con gli esperimenti e gli strumenti matematici.&nbsp;</li>
	<li style="text-align: justify;">Vera nel corso della sua carriera si &egrave; impegnata perch&eacute; le donne avessero le stesse opportunit&agrave; dei loro colleghi maschi nell&rsquo;accesso agli studi e alle infrastrutture di ricerca. Anche oggi non &egrave; scontato che sia valorizzato il contributo di tutte e tutti: occorre prestare attenzione perch&eacute; nessuno sia escluso.&nbsp;</li>
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Per sperimentare come lei

Vera Rubin. A biographical memoir by Neta A. Bahcall. National Academy of Sciences, 2021.&nbsp;&nbsp;

Vichi De Marchi e Roberta Fulci, Ragazze con i numeri, Editoriale Scienza&nbsp;

Conosciamo Vera Cooper Rubin

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