Quando un allievo disturba in classe

Il “rinforzo differenziale”

Una seconda possibilità rimanda a una delle principali funzioni dei comportamenti problematici, ossia ottenere l’attenzione altrui: nel caso da lei descritto, i compagni di classe inizialmente ridono per le bizzarrie del bambino, dandogli un rinforzo sociale positivo molto importante. Anche se nel tempo si lamentano, ormai il comportamento problematico è stato rinforzato secondo uno schema “intermittente”, che risulta essere molto efficace nel mantenimento delle condotte: il bambino infatti, sarà spinto a ripetere le azioni disturbanti, nella speranza di ottenere nuovamente i rinforzi sperimentati in precedenza. Questo accade se all’allievo mancano altre abilità (nello studio, nel gioco, nelle relazioni) attraverso cui ottenere l’attenzione altrui in modo positivo. In tali casi, è fondamentale che l’insegnante riesca a individuare anche i più piccoli comportamenti regolati, cui fornire attenzione in modo contingente, ignorando gli atti disturbanti di lieve entità: così, si verifica una situazione di “rinforzo differenziale” che aumenta i primi e diminuisce i secondi. In quest’azione è importante che vengano coinvolti anche i compagni: può essere funzionale l’organizzazione di attività di gruppo o ludiche o anche in spazi esterni alla classe, in modo tale da creare un clima emotivo positivo.

In queste situazioni diverse dalla routine scolastica, l’allievo problematico spesso esce dal suo abituale ruolo di “disturbatore” e può essere visto con occhi differenti anche dagli altri.

 

Lavorare sulle regole

Una terza ipotesi da indagare riguarda anche la dimensione delle regole, formali e informali, che sostanziano la vita quotidiana di una classe. Talvolta, alcuni bambini hanno difficoltà non tanto a comprendere le basilari regole da rispettare in aula o in altri ambienti scolastici, quanto a mantenerle attive in memoria di lavoro nel momento in cui serve. In questo senso, allora, non si tratta di comportamenti volutamente oppositivi o provocatori e potrebbe risultare controproducente il tentativo di gestirli con un approccio troppo punitivo. Il suggerimento in questo caso è quello di ricominciare un lavoro sulle regole, in particolare quelle riferite alla gestione delle attese e delle attività durante il lavoro in classe: si tratta di iniziare con poche regole, massimo due o tre, ben calibrate sui tempi del bambino, in modo tale da evitare di indurlo a continue infrazioni che, inevitabilmente, lo esporrebbero ad alti livelli di frustrazione e di risentimento anche da parte dei compagni.

Gradualmente, possiamo incrementare i tempi di autoregolazione richiesti (per esempio, l’attesa necessaria prima di poter intervenire in classe), rinforzando sempre in modo importante i piccoli progressi e ignorando invece lievi infrazioni.

Si può anche costruire un contratto educativo con tutta la classe, evitando che il bambino si percepisca e venga percepito come il soggetto che richiede un trattamento individualizzato: l’importante è tarare con molta attenzione il contratto, in modo tale che mantenga sempre un carattere premiante.

 

L’importanza della coerenza educativa

In conclusione, due consigli: in primo luogo, a prescindere da quale sia il profilo dell’allievo, è importante che lei mantenga nei suoi confronti un ascolto attivo, in grado di cogliere anche il suo vissuto soggettivo. Spesso, dietro queste condotte sregolate, si celano infatti sentimenti di inadeguatezza che possono incidere in modo importante sul benessere emotivo anche a lungo termine.

L’altro aspetto è quello di curare con particolare attenzione una buona coerenza educativa sia con i suoi colleghi sia con la famiglia, altrimenti approcci discordanti rischiano solamente di amplificare il disorientamento del bambino e la sua sregolatezza comportamentale.