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Tabelline senza paura

La memoria di lavoro

Il caso di Edoardo, un bambino lento e disortografico

Edoardo (nome di fantasia) è un bambino di 9 anni che ha iniziato a frequentare il quarto anno della scuola primaria. I genitori si rivolgono al nostro Servizio Lab.D.A. riportando difficoltà legate ad aspetti autoregolativi e a un severo problema di ortografia. Hanno deciso di chiedere un aiuto in seguito alla sollecitazione degli insegnanti che trovano eccessivo il numero di errori ortografici commessi dal bambino e sospettano una disortografia. In sede di colloquio, i genitori descrivono Edoardo come un bambino intelligente e curioso, ma spesso lento e disorganizzato, con conseguenze negative per lo svolgimento dei compiti per casa e per le verifiche scolastiche, che non riesce mai a concludere. Attualmente, nel contesto domiciliare, nello svolgimento dei compiti, il bambino deve essere sempre affiancato dai genitori, i quali riferiscono facile distraibilità e continua propensione a temporeggiare.

In conclusione

La valutazione del servizio e la progettazione dell'intervento

La valutazione specialistica ha confermato che Edoardo è un bambino intelligente e per certi versi molto competente, e che il suo nodo principale è rappresentato dalla scrittura. La componente ortografica della scrittura appare in particolare difficoltà nel momento in cui Edoardo deve scrivere un testo sotto dettatura. La prestazione sembra risentire del fatto che il bambino è molto lento e non riesce a scrivere tutto ciò che viene dettato. Infatti gli errori prevalenti sono di omissione, come accade nelle parole lunghe, in cui Edoardo dimentica una sillaba. Il peso della lentezza (presente anche nella valutazione cognitiva) è confermato dagli esiti delle prove di velocità di scrittura. La componente prassica della scrittura è molto rallentata, non solo nel momento in cui Edoardo utilizza il corsivo (carattere meno affine al ragazzino), ma anche nelle prove in cui può scegliere il carattere (preferisce una specie di stampatello minuscolo). Nell’area del calcolo, inoltre, Edoardo è pure spesso lento (riesce a individuare il risultato corretto, ma questo non avviene nei limiti di tempo a sua disposizione) anche se complessivamente presenta una prestazione sufficiente, così come accade per la lettura. Durante la valutazione ci capita di osservare che Edoardo non porta l’orologio e che non ha chiaro il senso del tempo. Non sa che ora è, né quanto tempo è passato e, a richiesta di stime di durata, sbaglia di molto. È inevitabile che la progettazione dell’intervento per Edoardo, ovviamente finalizzata in prima istanza a ridurre il problema ortografico, dovrà tenere conto anche della sua cattiva rappresentazione del tempo, cui noi in parte attribuiamo anche la sua lentezza. Infatti, stimolando il bambino a provare a ripetere certi compiti sotto pressione di velocità, vediamo che è in grado di accelerare. Ugualmente, proponendogli una riflessione metacognitiva sulla sua difficoltà con il tempo, Edoardo acquista consapevolezza e comincia a sviluppare strategie che lo aiutano a monitorare il tempo. La prima, e la più ovvia, di queste strategie è quella di cominciare a portare l’orologio, che Edoardo, per una scarsa importanza attribuita alla cosa, non voleva indossare.

Insegnando a Edoardo a monitorare i suoi tempi e a farne buon uso, siamo riusciti a ottenere dei buoni progressi. Con alcuni incontri, il bambino è riuscito a valutare meglio i tempi e a rendersi conto quando rischia di rimanere indietro. La consultazione dell’orologio anche per svolgere il gioco di controllare quanto è stato bravo nello stimare il tempo è diventata una buona prassi, almeno quando è con noi. Sul piano ortografico il bambino si è organizzato in modo di tenersi sempre a disposizione un po’ di tempo per un controllo ortografico che, in precedenza, essendo in eterno ritardo, ometteva sempre di fare. Inoltre, abbiamo allertato il bambino a controllare se, con le parole lunghe, ha omesso dei pezzi, a sveltire la sua scrittura, a fargli chiedere all’insegnante l’autorizzazione di scrivere alcune parole in forma abbreviata. Il bambino è venuto solo poche volte da noi: da un certo punto di vista un indice positivo, dato che i genitori hanno ritenuto sufficiente quanto avevamo fatto; da un altro punto di vista elemento problematico, perché non ci illudiamo di avere ottenuto dei progressi duraturi, senza che vi sia un successivo consolidamento delle competenze costruite.

Noi siamo abituati a considerare il tempo come una dimensione importante, ma anche piuttosto specifica, della mente. Si pensa che una buona cognizione del tempo sia importante per rispondere alle richieste della vita in modo efficace e socialmente condiviso, ma non la si ritiene cruciale per gli apprendimenti. In realtà una solida rappresentazione del tempo costituisce elemento costitutivo anche del processo di apprendimento scolastico. Noi e altri ricercatori, per esempio, abbiamo messo in luce le difficoltà di ricordare e gestire il tempo dei bambini con disturbo di attenzione, difficoltà che potrebbe spiegare perché essi siano intolleranti delle attese o facciano fatica a organizzarsi. Ma anche i bambini con DSA sembrano incontrare problemi di rappresentazione del tempo, come accade per esempio nel caso della discalculia. Qui però non è chiaro se cattivo senso del tempo e problemi di calcolo siano la manifestazione di un problema unico sottostante o un aspetto sia causa dell’altro. Un bambino che non sa contare non può tener conto bene del tempo che passa, ma al tempo stesso un bambino che non stima la quantità temporale, che non ha senso del ritmo, si può perdere con le grandezze e il conteggio. Per tutte queste ragioni, quando si incontra un bambino con problemi di apprendimento è utile fare attenzione anche al suo senso del tempo, anche ai fini di usare una leva in più per aiutarlo, come è accaduto nel caso di Edoardo.

Bambini che non hanno il senso del tempo

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