A chi non piacciono gli alberi? Tutti, siamo attratti ti, dalle loro forme e colori, dall’arioso movimento che restituisce profumi e suoni. Gli alberi ci assomigliano: hanno radici e grandi “braccia”, una loro gestualità che sentiamo di condividere. Fiabe e favole spesso sono ambientate nei boschi.

A scuola, nell’ambiente educativo, i bambini sono associati agli alberi e alla natura. Abbiamo condiviso numerosi “progetti sugli alberi” e suggestioni sul “bambino-albero”, molte volte senza avvicinare per davvero i bambini agli alberi!

Franco Zavalloni, adorabile maestro, già molti anni fa, ci indicò strade possibili e perciò abbiamo costruito percorsi didattici sensibili ai diritti naturali. Abitare buone pratiche a scuola, senza ridurle ad abitudine frenante, è un impegno a rimanere curiosi, alla scoperta dell’altro. Ma questo è quello che fanno naturalmente i bambini!

I bambini attraversano le soglie con facilità, sono curiosi di provare quello che c’è da fare, quello che sanno fare

Oltre le porte

Nei bambini, il punto di passaggio tra il dentro e il fuori è permeabile, noi adulti abbiamo qualche problema in più, ragioni che alzano muri piuttosto che gettare ponti. I bambini vivono l’atto del passaggio come una relazione, percepita più come un campo di gioco, che un campo “minato”.

Per avvicinare i bambini alla natura, il passo oltre le porte lo dobbiamo fare noi, perché loro sono già pronti. Se vogliamo uscire dalla scuola per realizzare un progetto integrato con il territorio, le porte da aprire non sono solo quelle fisiche, ma quelle che abbiamo edificato dentro noi stessi e che non ci siamo accorti di aver chiuso alle nostre spalle.

Il rischio di crescere

«Maestra, usciamo?» I bambini sono in movimento, compongono e scompongono il loro mondo creandone di nuovi. La loro mente si esprime in tutti i campi di esperienza, conoscono in diversi modi, da posizioni diverse e provano a mettere le cose in sintonia. Il nostro ruolo è quello di facilitare i passi avanti, consentendo di percorrere nuove strade.

L’apprendimento è un’impresa collaborativa che, attraverso il dialogo, permette ai partecipanti (bambini-bambini, adulti-bambini, adulti-adulti) di superare la zona di sviluppo prossimale che porta a un pensiero di ordine superiore. Il senso dell’educazione è proprio quello di aprire a molteplici possibilità di esplorazione, di conoscenza e questo non è possibile all’interno delle sole pareti scolastiche.

Uscire all’aria aperta

L’attività in natura e all’aria aperta, oltre il giardino, offre infinite possibilità di ricerca “alla portata” dei bambini. Nello spazio naturale del bosco, del fiume, del mare, ciascuno trova qualcosa che mette alla giusta prova le sue capacità.

Spesso siamo noi a ostacolare la crescita, con attività molto programmate in contesti particolarmente strutturati. Ma il contesto naturale valorizza molto di più la funzione dell’adulto mediatore, che risponde incoraggiando l’autorealizzazione, piuttosto che dispensare contenuti e regole. La società attuale sempre più cementificata e sedentaria pone un’altalena di sentimenti e comportamenti:

• da un lato i bambini sono sovra stimolati a fare una girandola continua di attività (palestra, nuoto, strumento, lingua straniera, laboratori);

• dall’altra c’è una sorta di “risucchio”, cioè i bambini sono aiutati a sedersi in auto, fare le scale, vestirsi, compiere azioni facili, considerati “non ancora pronti” a fare da soli e capaci di autonomia.

È importante, come educatori, essere consapevoli di questo e disponibili a lasciar sperimentare le distanze. Dobbiamo dimostrare fiducia nei bambini e per farlo, occorre dialogare con l’infanzia e conoscerne la cultura.

Educare in prossimità

In questo contesto, il concetto di distanziamento assume un significato propositivo anziché anaffettivo. Quando usciamo nel bosco i bambini si autoregolano.

All’inizio pensiamo a norme da dare, a come organizzare-prevedere uno spazio “senza pericoli” e proviamo un senso di “perdita” del controllo sui gruppi di bambini. Invece, alcune nostre previsioni si rivelano sbagliate, ci poniamo in ascolto e ragioniamo, pensando a porte immaginarie, scoprendo con i bambini i luoghi, lasciandoci ispirare da quello che ci propongono.

Tenere vicini i bambini non è indispensabile, abbiamo capito che non è una questione di distanza fisica, piuttosto, si tratta di attuare una “relazione di prossimità”, in cui i confini si allargano e restringono a seconda dell’attività che si sta facendo e del patto di fiducia che c’è. È tutta un’altra scuola, che si occupa dello sviluppo a più dimensioni, in cui convivono relazioni prossime o di lontananza, di vicinanza spaziale, temporale o di durata, di gioco consapevole, con se stessi, gli altri e l’ambiente.