Le domande per risolvere i problemi

È importante impostare un lavoro didattico basato sull’abituare bambine e bambini a porsi domande quando si confrontano con un testo da comprendere e, nel caso specifico di un problema, eventualmente da risolvere. Infatti, spesso gli allievi non sono consci dell’importanza di tale aspetto che, se interiorizzato, assume le caratteristiche di una procedura automatica da attivare quando affrontano una qualsiasi nuova situazione.

 

Quattro fasi di risoluzione di un problema

George Polya (1983), uno dei più grandi studiosi della teoria del problem solving, analizza puntualmente la risoluzione di un problema identificando le seguenti quattro principali fasi nell’azione di risoluzione:

1. la comprensione del problema, per cui è necessario conoscere chiaramente quanto richiesto;
2. la compilazione di un piano che prevede la scoperta dei legami che intercorrono fra le varie informazioni, fra i dati e l’incognita;
3. lo sviluppo di un piano che comporta l’applicazione di regole, algoritmi e procedure;
4. la verifica del risultato, per cui si richiede di esaminare la soluzione ottenuta e di procedere alla verifica e alla discussione.

Per l’autore queste fasi non si susseguono in maniera lineare, ma secondo un ciclo iterativo che si ripete, nel quale il risolutore si muove alla ricerca della soluzione. Il passaggio da una fase all’altra non avviene per tutti allo stesso modo: c’è infatti chi si sofferma maggiormente su una fase e chi su un’altra.

In questi passaggi si nota però qualcosa di costante: tali fasi sono sempre accompagnate da domande chiave che il “bravo solutore” di problemi si pone in modo spontaneo, così da stimolare le operazioni mentali utili per la risoluzione (per esempi di domande si veda ultimo paragrafo).

Tali domande si susseguono con una certa regolarità in corrispondenza di momenti diversi del processo risolutivo.

 

Leggere e analizzare per organizzare informazioni

Anche Schoenfeld, nel suo celebre studio del 1992 basato sull’osservazione del comportamento di soggetti durante la risoluzione di problemi, parla dell’importanza del porsi domande. Per l’autore i “bravi solutori” non passano subito all’azione, ma usano parte del tempo per leggere e analizzare il testo, ossia per riflettere e organizzare le informazioni reperite, ponendosi varie domande del tipo: “Che cosa sto facendo?, Perché lo sto facendo?, Che cosa me ne faccio di questo risultato?, ecc.” e decidendo come procedere di conseguenza.

In particolare, Schoenfeld sottolinea come la differenza principale tra il “buon” e il “cattivo solutore” è relativa alle domande che il soggetto si pone durante la risoluzione, domande che sono il frutto di un’efficiente attività metacognitiva e, cioè, della capacità di riflettere su ciò che si sta facendo e su come lo si sta facendo.

Ma che cosa è possibile fare con coloro a cui non viene spontaneo porsi domande?