Questa unità didattica, composta da due interventi, segue la lezione sul tema della valigia . In quest’occasione non parliamo di fuga ma di ghetti e introduciamo la figura del dottor Juanusz Korczak.

Quanti ghetti c'erano in Polonia?

Siamo partiti chiedendo ai bambini su hanno mai sentito la parola “ghetto”, magari legata ad alcune aree urbane (quartiere-ghetto). Dopo aver raccolto le risposte dei bambini abbiamo spiegato cos’è un ghetto storicamente e cosa è stato un ghetto sotto l’occupazione nazista. A questo punto introdurremo l’argomento della nostra unità didattica: il ghetto di Varsavia e la figura di Janusz Korczak, chiedendo ai bambini se hanno mai sentito nominare questa città e se sanno dove si trovi. Partendo dalle loro risposte mostreremo o proietteremo una mappa della Polonia.

Mostrando questa mappa avremo occasione di spiegare che i confini della Polonia fino al 1939 erano quelli indicati in colore giallo. Nel 1939 l’Unione Sovietica e la Germania nazista invasero la Polonia e la suddivisero propro come se fosse stata una torta. La parte più a occidente (in beige nella mappa) venne annessa alla Germania, come se fosse una cosa loro, come quando andiamo da un altro bambino, gli strappiamo di mano un gioco e ce lo portiamo via.

La parte centrale in marrone invece divenne una regione governata dai tedeschi che fu chiamata “governatorato generale”. La parte a est delimitata da una linea bianca fu quella annessa all’Unione Sovietica. Le città indicate in questa mappa sono quelle in cui vennero istituiti dei ghetti, possiamo far notare facilmente ai bambini quanti erano i ghetti in Polonia. Potremo aggiungere anche che in questa nazione vivevano tantissimi ebrei, circa 3.000.000, il doppio degli abitanti di una città come Milano! Il ghetto di Varsavia era il più grande della Polonia, vi abitavano infatti circa 400.000 ebrei.

Korczak, il dottore dei bambini

Janusz Korczak era un uomo che amava molto i bambini, li amava così tanto che scriveva libri di storie per i più piccoli ma anche libri per gli adulti in cui spiegava come trattare ed educare i bambini. Quelli erano tempi in cui i bambini venivano trattati con durezza anche dai propri genitori, i metodi educativi erano molto rigidi e tutti gli adulti erano molto severi con i bambini.

Janusz Korczak fu il primo a parlare di rispetto per i bambini e, soprattutto, di diritti dei bambini. Egli non era solo uno scrittore: era un medico pediatra e divenne anche direttore dell’orfanotrofio ebraico di Varsavia. I tedeschi invasero la Polonia nel 1939 (a questo punto potremmo mostrare nuovamente la mappa e indicare il territorio conquistato dai tedeschi). Dal 1940 gli ebrei della città furono obbligati a lasciare le proprie case per trasclocare nel ghetto qui costruito. Venne anche il momento in cui tutto l’orfanotrofio, i bambini e il personale di religione ebraica che vi lavorava dovettero trasferirvisi. Il dottor Korczak aveva molti amici importanti tra i non ebrei, e questi iniziarono a fare pressioni su di lui affinché fuggisse per evitare il trasferimento nel ghetto, dove le condizioni di vita erano terribili.

A questo punto interrompiamo la lezione lasciando i bambini con una domanda:

Secondo voi il dottor Korkzac accetta l’aiuto dei suoi amici non ebrei, abbandona i bambini dell’orfanotrofio e fugge?

Diamo ai bambini il compito di scrivere un breve testo in cui spiegano cosa farà il dottore a loro parere, motivando la propria opinione.

Le immagini del ghetto di Varsavia

La lezione successiva inizierà mostrando ai bambini alcune immagini del ghetto di Varsavia (il muro, i bambini...). È fondamentale che a questa età non si mostrino immagini di violenza, di morti, di sparatorie. Non è importante se i bambini sono esposti a immagini simili in famiglia, non possiamo sapere fino in fondo quale sia il loro livello di tolleranza alle rappresentazioni di sofferenza e dobbiamo comportarci come dei filtri sensibili, insegnando senza sconvolgerli.

Il ghetto era tagliato da una strada importante che non poteva essere chiusa o interrotta, ecco dunque che si costruisce un ponte per unire le due parti del ghetto: gli ebrei non potevano uscire neanche per attraversare la strada.
Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-270-0298-14 / Amthor / CC-BY-SA 3.0

Troppo spesso sento racconti da parte di colleghi o di genitori in cui si segnala che un bambino, dopo una lezione sulla Shoah, è arrivato a casa sconvolto e piangendo. Questo è un fallimento educativo: il nostro compito non è esasperare la sensibilità dei bambini ma iniziare a introdurre un argomento che parla di uno dei più grossi crimini perpetrati dall’uomo verso l’uomo: non dobbiamo edulcorare la Storia ma è importante muoversi in punta di piedi senza sovraesporre i bambini all’orrore.

La scelta del dottore

Spieghiamo ora cosa ha scelto di fare il dottore: nonostante le insistenze della sua cerchia di amici più intimi, decise di rimanere con i suoi bambini nel ghetto.

Cercò di opporsi al trasferimento dell’orfanotrofio fino all’ultimo e, una volta nel ghetto, dedicò la sua vita ad allegiare le sofferenze dei bambini che, nonostante l’isolamento e la reclusione, relativamente protetti.

Korczak usciva al mattino prestissimo per procurare loro il cibo e utilizzò tutte le sue conoscenze per avere fondi e aiuti al fine di dare ai “suoi” bambini il necessario di cui vivere. Nel ghetto tenne un diario, che venne miracolosament ritrovato dopo la fine del conflitto e pubblicato.

Concludiamo il nostro intervento con le parole del dottor Korczak tratte dal libro Quando ridiventerò bambino